话说贾雨村刚要渡河，就看见有人急匆匆地飞奔过来。那人跑到跟前，赶忙说道：“老爷，您刚才进去的那座庙着火了！” 雨村回头一看，只见火焰冲天，飞扬的灰尘都快遮蔽了眼睛。雨村心中暗自思忖：“这可真奇怪，我才刚出来，没走多远，这火是从哪儿烧起来的呢？难不成是甄士隐在这庙里遭遇了劫难？” 他心里想着要不要回去看看，可又担心耽误了过河的时间；但要是不回去，心里又总觉得不安。犹豫了一会儿，他便问来报信的人：“你刚才看见那个老道士出来了没有？” 那人回答道：“小的原本跟着老爷出来，可突然肚子疼，就稍微走开了一会儿。等回头一看，就见一片火光，原来是那座庙里起火了，所以赶紧跑来禀报老爷。没瞧见有人从里面出来。” 雨村虽然满心疑惑，但他毕竟是个把功名利禄看得很重的人，哪里肯回去查看，便对那人说：“你就在这儿等着，等火灭了进去看看那老道还在不在，然后回来告诉我。” 那人只好答应下来，在一旁候着。
雨村渡过河后，继续去查勘事务，查看了好几处地方，遇到公馆便住下休息。第二天又走了一段路程，进了京城的城门，众多衙役前来迎接，前呼后拥地跟着。雨村坐在轿子里，听到轿前开路的人吵吵嚷嚷的。雨村便问发生了什么事。开路的衙役拉了一个人过来，让他跪在轿前禀报道：“这人喝得醉醺醺的，不知道回避，还直冲过来。小的吆喝他，他反倒借着酒劲耍赖，躺在街中心，还说小的打了他。” 雨村听了，说道：“我是管理这地方的官员。你们都是我的子民，知道本府路过，喝了酒还不知道退避，竟然还敢撒野！” 那人说道：“我喝酒花的是自己的钱，喝醉了躺在皇上的地上，就算是大人老爷也管不着。” 雨村大怒，说道：“这人目无法纪，问问他叫什么名字。” 那人回答道：“我叫醉金刚倪二。” 雨村听了，更加生气，让人：“给我打这个‘金刚’，看看他到底是不是真的金刚！” 手下的衙役把倪二按倒在地，狠狠地抽了几鞭子。倪二疼得酒醒了，连忙求饶。雨村在轿子里冷笑道：“原来是这么个‘金刚’啊。我先不打你，把你带进衙门，慢慢审问你。” 众衙役答应着，把倪二拴起来，拉着就走。倪二苦苦哀求，也无济于事。
雨村进宫复旨，忙完公事，早把这件事抛到了脑后。街上看热闹的人三三两两，纷纷传说：“倪二仗着自己有点力气，借着酒劲讹人，今天碰上贾大人，只怕不会轻易饶过他。” 这话很快传到了倪二的妻女耳朵里。那天夜里，她们一直等倪二，却不见他回家，倪二的女儿便到各处赌场去找。那些赌徒们都是这么说，他女儿急得哭了起来。众人都劝道：“你别着急。那贾大人和荣府有关系。荣府里有个二爷和你父亲交情不错，你和你母亲去找他说说情，你父亲就能被放出来了。” 倪二的女儿听了，想了想，“确实我父亲常说隔壁的贾二爷和他关系好，为什么不去找他呢。” 赶忙回到家，把这事跟母亲说了。
母女俩便去找贾芸。那天贾芸正好在家，见她们母女俩来了，连忙让座。贾芸的母亲倒上茶。倪家母女把倪二被贾大人抓走的事说了一遍，“求二爷说个情，把他放出来。” 贾芸一口答应，说道：“这不算什么事，我到西府里说一声，他就能被放出来。那贾大人全靠着我家西府的关系，才做了这么大的官，只要派个人去说一声，这事就成了。” 倪家母女听了，满心欢喜，回去就把这事告诉了倪二，让他别着急，已经求了贾二爷，他满口答应，去讨个情就能把人放出来。倪二听了，也很高兴。
没想到贾芸自从那天给凤姐送礼，凤姐没收之后，就觉得不好意思再进荣府，也不常去了。荣府的门房向来都是看主子的脸色行事，主子看重的人来走动，他们才会觉得有面子，一旦有人来了，就赶紧进去通报；要是主子不太理会的人，不管是本家亲戚还是什么人，他们一概不通报，随便找个借口打发走就算了。那天贾芸到府上说 “给琏二爷请安”。门房的人说：“二爷不在家，等他回来我们替您回禀吧。” 贾芸本想说 “请二奶奶的安”，又怕门房厌烦，只好回家。倪家母女又不停地催促他，说：“二爷常说府上不管哪个衙门，只要说一声，谁敢不听。如今这贾家还是您府上的一家，又不是什么大事，这点情都讨不来，那您这二爷可就白当了。” 贾芸脸上挂不住，嘴里还逞强说：“昨天我们家里有事，没派人去说，今天说了肯定能把人放出来。这算什么大不了的事！” 倪家母女只能暂且相信他的话。
哪知道贾芸最近连荣府的大门都进不去，绕到后面想进园子去找宝玉，没想到园门紧锁，只能垂头丧气地回来。他心里想着：“那年倪二借钱给我，我买了香料送给凤姐，才得了种树的差事。如今我没钱去打点，他们就把我拒之门外。他们也不是什么好人，拿着太爷留下的公中银钱，在外头放高利贷，我们这些穷本家想借一两银子都不行。他们还以为能一辈子富贵下去，却不知道外头的名声已经坏透了。我不说也就罢了，要是说起来，他们不知道惹了多少人命官司。” 一边想着，一边回到家，只见倪家母女还在等着。贾芸无话可说，只能说道：“西府里已经派人去说了，只是贾大人不答应。你们还得求我们家奴才周瑞的亲戚冷子兴，他去说才管用。” 倪家母女听了，说道：“二爷您这么有面子的爷们都不管用，要是奴才，那就更不行了。” 贾芸觉得不好意思，心里着急道：“你们不知道，如今的奴才比主子还厉害呢。” 倪家母女听了，觉得也没办法，只能冷笑几声说：“这可难为二爷白跑了这几天，等我们家那口子出来，再好好谢谢二爷吧。” 说完便告辞出来，另外托人把倪二弄了出来。倪二只是挨了几板子，也没判什么罪。
倪二回到家，他妻女把贾家不肯说情的事告诉了他。倪二正喝着酒，一听这话，顿时生气起来，要去找贾芸，骂道：“这个没良心的小杂种！当初他没饭吃，想进府里谋个差事，多亏我倪二爷帮了他。如今我出了事，他却不管。好啊，要是我倪二闹起来，让两府都不得安宁！” 他妻女连忙劝道：“哎呀，你又喝多了酒，就这么没天没地的。前几天不就是喝醉了闹事，挨了打还没好呢，你又要闹。” 倪二说：“挨了打我就怕他不成，就怕找不到由头！我在监里的时候，倒是认识了好几个讲义气的朋友，听他们说起来，不光是城里姓贾的多，外省姓贾的也不少。前几天监里收了好几个贾家的家人。我还说呢，这里贾家小一辈的和奴才们虽然不怎么样，但他们老一辈的还不错，怎么也犯了事。我打听了一下，说是和这里的贾家是一家，都住在外省，审明白了就押解进来问罪，我这才放心。要说贾二这小子忘恩负义，我就跟几个朋友说说他家是怎么倚仗权势欺负人，怎么放高利贷剥削老百姓，怎么强娶有夫之妇，让他们把这些事宣扬出去，要是风声传到都老爷耳朵里，这一闹起来，让你们见识见识我倪二金刚的厉害！” 他老婆说：“你喝了酒就快去睡吧！他又强占谁家女人了，别瞎说了，根本没这回事。” 倪二说：“你们在家里，哪里知道外头的事。前年我在赌场里碰见小张，他说他老婆被贾家霸占了，还找我商量怎么办。我还劝他才把事情平息了。不过不知道这小张如今去哪儿了，这两年都没见着。要是能碰到他，我倪二出个主意，让贾老二倒大霉，得好好孝敬孝敬我倪二太爷才行。你们倒好，都不理我！” 说着，便倒身躺下，嘴里还嘟嘟囔囔地说了一会儿，就睡着了。他妻女只当他是说醉话，也没理他。第二天一大早，倪二又去赌场了。这里暂且不提。
再说雨村回到家，休息了一夜，把在路上遇见甄士隐的事跟夫人说了一遍。他夫人埋怨他：“你为什么不回去看看，要是把人烧死了，咱们可就太没良心了！” 说着，便掉下泪来。雨村说：“他已经是跳出尘世的人了，不愿意和咱们搅和在一起。” 正说着，外面传进话来，禀报说：“前几天老爷吩咐去看火烧庙的人回来了，要回话。” 雨村便踱步走了出来。那衙役上前请安，回禀道：“小的奉老爷的命令回去，还没等火灭，就冒着大火进去找那个道士，哪知道他打坐的地方都被烧没了。小的心想那道士肯定被烧死了。那被烧的墙和屋子往后倒塌，根本看不到道士的影子，只有一个蒲团、一个瓢还好好的。小的到处找他的尸首，连一点骨头渣都没有。小的怕老爷不信，想把这蒲团和瓢拿回来当证据，可小的这么一拿，它们竟然都变成灰了。” 雨村听完，心里明白了，知道甄士隐已经羽化成仙，便把衙役打发了出去。回到屋里，他没提甄士隐已经火化的事，怕家里的女眷们不懂，徒增悲伤，只说没发现什么踪迹，想必是甄士隐早就离开了。
雨村回到家，独自坐在书房里，正打算仔细琢磨甄士隐说过的话，忽然有家人前来禀报：“内廷传来旨意，要您去查看相关事件。” 雨村急忙上轿，匆匆往内廷赶去。路上，他听到有人说：“今天贾存周，也就是江西粮道贾政，因被参奏而回京，正在朝廷内谢罪。” 雨村赶忙来到内阁，见到了各位大臣，看过了关于海疆事务办理不善的旨意，然后出来立刻去找贾政。一见到贾政，雨村先是说了些为他抱不平的话，接着又向他道喜，询问：“一路上还顺利吧？” 贾政也把分别之后的经历详细地说了一遍。