高羽紧紧握着高凯的手，泣不成声，喉咙像是被什么哽住，只能不停地点头，表示理解与认同。
高凯微微喘着气，似是用尽全身力气，接着说道：“大哥现在只有一件事求你。如果将来有那么一天，允文真的做出了天怒人怨的事情，你为了大夏的江山社稷，不得不夺了他的皇位，大哥只求你能看在我们兄弟这么多年的情分上，留他一条性命。”
高羽早已泪流满面，他哽咽着说道：“大哥放心，小弟答应你。无论允文怎样，我都会保他周全。”
高凯此时精神已经有些迷离，眼神变得恍惚，却仍带着一丝满足的笑意，喃喃说道：“都说最是无情帝王家，可没想到，我生在这皇家，也能真切感受到如此深厚的母子之情和兄弟之情。比起老二和老三，我真的幸运多了…… 真好……”
随着这声 “真好” 落下，高凯缓缓闭上了眼睛，仿佛用尽了最后一丝力气。他的手从高羽手中滑落，曾经为大夏操劳的身躯，此刻安静地躺在床上，再也没有了生气。
章武四年夏末，高凯因感染瘟疫病逝于建业，年仅三十一岁。跟他一同病逝的还有丞相鲁昭、户部尚书谢安。高凯死后谥号为 “宣”，史称夏宣帝。
消息传开，建业城内外一片缟素。百姓们自发走上街头，为这位英年早逝的皇帝默哀。皇宫内，刘太后悲痛欲绝，高羽更是沉浸在失去兄长的巨大痛苦之中。
七日后，十三岁的皇太子高允文登基，年号建文。尊祖母刘太后为太皇太后，尊母亲陆然为皇太后。
根据高凯临终时的人事任命，高羽为摄政王，总览朝政。宇文化及，作为高允文的岳父，其女宇文丽华是高允文的皇后，被任命为右丞相 。孔亮则被任命为左丞相，户部尚书由高允文的老师方孝安担任，其他大臣的职务暂未变动。宇文化及此人，心机深沉，善于权谋，在朝中早有自己的势力。方孝安则是饱学之士，为人正直，以清廉着称。
登基大典上，高允文身着龙袍，虽面容稚嫩，却努力展现出庄重的神情。