当然，他们心里清楚得很，打仗对他们来说意味着什么——那是军功，那是荣誉，更是展现自我价值的机会，但这种机会只属于他们少数人，对大部分士兵而言，打仗毫无意义。
那么，为何他们还要拼命厮杀，不惜性命？
想到这里，朱棣的眼神中透出一丝沉重。
夏之白收回目光，再次站到队伍前，平静地说：“很多人并不明白自己为何而战，为谁而战。我可以告诉你们，为何你们在此，为何要与北元作战，为何这场战斗必须进行。”
北平的风凛冽刺骨。
大营里却异常安静。
没有喧嚣，也没有 * 乱。
唯一的是无边的寂静。
朱棣不知何时下了马，手中没有拿战刀，只握着一根马鞭。
姚广孝和袁珙互相看了一眼，神色极为严肃。
他们岂能察觉不到，经过夏之白的一番追问，整个场面的氛围已经发生了变化。
刚才，大营里的将士对夏之白满是轻蔑，然而在他的连续提问后，虽然朱棣和丘福等将领依然不以为然，但
夏之白关注的问题看似微不足道，也显得乏味。
它既不关乎国家大事，也不涉及军事机密，只是单纯关于士兵本身，以及他们的安全。
林之远徐徐走到校场的高台上，没人邀请他，朱祁也没阻止。他独自站在那里，俯视着数千名士兵，一件青灰色长衫被风吹得猎猎作响，仿佛与世无争的仙人。
站在校场 ** 。
他向朱祁和其他将领略施一礼，再对下方的士卒拱手示意。
他低沉地说：“军人以执行命令为天职。”
“你们大多出身军户。”
“其实多来自贫苦之家。”
“在成为军户前，你们多数没有田产，无房可居，饱受地方豪强、商贾和官员的欺压，也目睹过蒙古人的 ** ，在那样的民生凋敝、国家动荡的环境下，许多人已经到了生存艰难的地步。”
“就在此时，陛下的大军来了。”
“或者说，陛下的旗帜招展之时，很多人闻风而动。”
“加入了军队，投身军旅。”
“从那时开始，你们步入了戎马生涯。”
“当时的你们为何而战？”
“是为了当今陛下？为了个人荣誉？还是为了实现自我价值？”
“都不是。”
“当时的你们是在为自己而战。”
“为了那个 ** 腐朽残暴的大元，为了让以后能吃饱穿暖，有田可耕，有屋可居，这一切只需冲锋陷阵，朝廷便会赏赐给你们，因此那时的你们奋不顾身，因为你们经历过那地狱般的生活。”
“深知这一切的珍贵。”
“正因如此。”
“在陛下的带领下，大明仅用十五年便扫平群雄，平息内乱，一统天下，成就统一伟业。”
“大明开国的同一年，元顺帝仓皇出逃，蒙古统治中原的历史就此终结，明朝重新掌控了长城以内的疆域，失守四百年之久的幽云十六州亦得以收复。”
“但从这一刻起。”
“不少人开始对战争产生厌倦甚至抗拒。”
“新朝已经建立，故土重归，大明尽可凭借长城守护天下，保境内平安，不受胡人侵扰，何须执意北征？许多人不明白北征的意义，不知其目的，也不知北征对自己有何益处。”
“这话有人虽未言明，却心存此念。”
“如此一来，军心势必低落。”
“士气必然受损。”
“这种畏战避战的想法是否妥当？”
夏之白语气深沉地答道：“并无不妥。”
“因为征战于你们而言毫无利益可言，你们所能做的，不过是牺牲性命以成就将官威名，换取些许微不足道的奖赏，但这些奖赏对大多数人来说根本不算什么。”
营帐内愈发寂静。
许多士兵低下头，满脸疑惑与茫然。
只有朱某紧握双拳，目光如刀般直指夏之白，满含杀机。
夏之白在动摇军心。
夏之白挺身而立，续道：“你们本是军户，朝廷免去部分赋税劳役，正是为了让你们耕战结合，到国家需要时，能够立即拿起武器投入战斗。”
“然而，你们当中有多少人认为自己是真正的战士？又有多少人自认只是农夫？”
“恐怕战士不多，农夫占多数吧。”
夏之白目光平和地扫视众人，底下无人敢抬头直视，都低头盯着地面，显得手足无措，也无人敢质疑，似已默认。
夏之白笑了笑：“你们确实算不上真正的战士。”
“至少不是专业的。”