长青披着玄色斗篷，腰间悬着那枚代表县尉身份的玉牌。他没有立即说话，而是先走到朱有田身边，将老人扶起，又查看了几个伤者的伤势。
“谁来说说，怎么回事？”他的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。
朱老四红着眼睛上前：“牧大人，这些忘恩负义的东西！我们好心收留他们，他们却半夜偷粮！您看——”
他举起那袋被割破的粮种，“这可是您给的仙种啊！要是没了这些，明年我们全家人都得饿肚子！”
难民中一个白发老者颤巍巍地跪下：“大人明鉴，我们实在是走投无路了，从休岭县那边逃荒过来。
一路上树皮草根都吃光了，一百多人到这儿就剩下了三十来人，小虎子他妹妹得了重病，再不吃点正经粮食怕是熬不过今晚...”
长青的目光移向被绑在树上的青年。那青年咬着嘴唇不说话，眼里却噙着泪水。
“先松绑。”长青对身后的韩元道。
“大人！”朱老四急了：“不能就这么算了！这些难民必须全部赶走，谁知道他们还会偷什么！”
“对！赶走他们！”村民们纷纷附和。
难民们则跪成一片，不住地磕头哀求：“大人开恩啊！”“我们真的没活路了！”
“孩子还小，出去就是个死啊...”
雪越下越大，落在每个人的肩头，仿佛要给这场冲突按下暂停键。
长青深吸一口气，走到两群人中间。
他先转向村民：“朱家村的乡亲们，我理解你们的愤怒。粮食是命根子，换做是我也会生气。”
然后他又看向难民：“但我也知道，人饿极了会做出什么事来。这不是善恶的问题，是生死的问题。”
他解下自己的斗篷，披在被松绑的青年身上：“带我去看看你妹妹。”
青年愣住了，浑浊的泪水终于滚落下来。他领着长青来到破庙角落，那里躺着一个约莫十二三岁的女孩，面色惨白，呼吸微弱，身下垫着几捆稻草。
长青蹲下身，探了探女孩的脉搏，眉头微皱。他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸：“温水化开，喂她服下。”
青年颤抖着接过，如获至宝。
“现在，”长青站起身，声音提高了几分：“我们来解决问题。”
他走到庙堂中央，火光将他的影子拉得很长：“首先，偷粮伤人不对，必须惩戒。”
难民们紧张地低下头。
“但见死不救，也不是朱家村的作风。”长青看向朱有田，老人微微点头。
“所以我的决定是——”
长青环视众人：“偷粮者罚为朱四哥劳役十日，以工抵过。其余难民可以留下，但必须遵守三条规矩。”
他竖起三根手指：“第一，每日劳作换取口粮，不得私自拿取村民财物。
第二，设立监督队，由村民和难民各出几人，互相监督。
第三，我会再调拨一批灵泉水和御寒物资来，但所有人必须按需分配，不得争抢。”
“第四，你们外乡人来的不得抢占本地村民的土地，暂时可以租借一点地给你们生存，但是你们必须自己去开垦自己的土地。”
人群安静了一瞬，随即爆发出议论声。
“这...这公平吗？”朱老四迟疑地问。
长青拍拍他的肩膀：“四哥，雪灾面前，我们都是受害者。与其互相敌视，不如互相帮助。你忘了当初是谁救了朱家村？”
朱老四想起一个月前，自己差点亲手埋葬孩子的场景，眼眶红了。
难民中的老者再次跪下，重重磕了三个响头：“这位大人活命之恩，我们永世难忘！从今往后，您让我们往东，我们绝不往西！”
长青扶起老人，转向所有人：“记住，这场雪灾远未结束，我们必须团结起来，才能度过难关。”
他最后看了一眼那个正在给妹妹喂药的青年，轻声道：“有时候，活命和尊严之间，人不得不做出选择。
但至少在这里，我希望大家能有尊严地活下去。”
雪渐渐小了，东方泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
而朱家村的这场风波，也暂时画上了句号。
当他走出破庙时，韩元快步跟上，低声道：“馆主，刚收到消息，休岭县、平谷县等地的县尉都在故意把其他地区难民往我们这边赶。
我们派人查看了，陆陆续续向赤岭县赶来的难民恐怕不下十万人！”