到了第二天中午，王夫人、薛宝钗、林黛玉等一众姊妹正在贾母房里坐着，就有人来禀报：“史大姑娘来了。” 不一会儿，果然看见史湘云带着众多丫鬟媳妇走进院子。宝钗、黛玉等人赶忙迎到台阶下相见。年轻姊妹们一个月没见，一旦相逢，那份亲密劲儿自不必多说。
大家进了房间，请安问好，都见过礼了。贾母说：“天热，把外面的衣服脱了吧。” 史湘云连忙起身脱衣服。王夫人笑着说：“也没见你穿这些干什么？” 史湘云笑着说：“都是二婶婶让穿的，谁愿意穿这些呀。” 宝钗在一旁笑着说：“姨娘不知道，她穿衣服还特别喜欢穿别人的。还记得去年三四月的时候，她在这儿住着，把宝兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一看，还真像宝兄弟，就是多了两个坠子。她站在那椅子后边，把老太太哄得直喊‘宝玉，你过来，小心上头挂的灯穗子招下灰来迷了眼’。她就在那儿笑，也不过去。后来大家忍不住笑了，老太太才明白过来，笑着说‘扮上男人还挺好看’。” 林黛玉说：“这算什么呀。前年正月里把她接来，住了没两天就下起雪来，老太太和舅母那天想必是刚拜完影回来，老太太那件崭新的大红猩猩毡斗篷放在那儿，谁知一转眼，她就披在身上了，那斗篷又大又长，她就拿了条汗巾子拦腰系上，和丫头们在后院子里扑雪人儿，结果一跤摔在沟跟前，弄了一身泥水。” 大家想着这些往事，都笑了起来。
宝钗笑着对周奶妈说：“周妈，你们姑娘还是那么淘气吗？” 周奶妈也笑了。迎春笑着说：“淘气也就罢了，我就嫌她太爱说话。也没见她睡觉的时候还是叽叽呱呱的，一会儿笑，一会儿说，也不知道她哪来那么多话。” 王夫人说：“只怕现在好了。前几天有人家来相看，眼看着就要有婆家了，还那样。” 贾母问：“今天是住下，还是回家去呢？” 周奶妈笑着说：“老太太没看见吗，衣服都带来了，肯定得住两天呀。” 史湘云问：“宝玉哥哥不在家吗？” 宝钗笑着说：“她心里就想着宝兄弟，两个人好得跟什么似的。这可见还是没改掉淘气的性子。” 贾母说：“如今你们都长大了，别再叫小名儿了。”
正说着，只见宝玉来了，笑着说：“云妹妹来了。前几天派人去接你，你怎么不来呀？” 王夫人说：“这儿老太太刚说呢，他又来提名道姓的了。” 林黛玉说：“你哥哥得了好东西，正等着你呢。” 史湘云问：“什么好东西？” 宝玉笑着说：“你别信她的！几天没见，你又长高了。” 湘云问：“袭人姐姐好吗？” 宝玉说：“多谢你惦记。” 湘云说：“我给她带了好东西来。” 说着，拿出手帕，里面挽着一个疙瘩。宝玉说：“什么好东西？你倒不如把前几天送来的那种绛纹石戒指带两个给她。” 湘云笑着说：“你看这是什么？” 说着就打开手帕。大家一看，果然是上次送来的那种绛纹戒指，一包四个。
林黛玉笑着说：“你们瞧瞧她这主意。前几天一样派人给我们送了来，你把那些带来，岂不是省事？今天巴巴儿地自己带来，我还以为是什么新奇玩意儿呢，原来是这个。你可真是个糊涂人。” 史湘云笑着说：“你才糊涂呢！我把这道理说出来，大家评评谁糊涂。给你们送东西，就算是打发来的人不用说话，拿进来一看，自然就知道是给姑娘们的；要是带丫头们的东西，我得先告诉来人，这是哪个丫头的，那是哪个丫头的，要是来人明白还好，要是再糊涂点儿，丫头的名字都记不住，乱说一气，反而把你们的东西都搅和糊涂了。要是打发个熟悉情况的女人来还罢了，偏偏前几天又打发个小子来，那怎么说丫头们的名字呢？反正我亲自给她们带来，岂不清清楚楚。” 说着，把四个戒指放在桌上，说：“袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个：这是四个人的，难道小子们能记得这么清楚？”
众人听了，都笑着说：“果然想得周到。” 宝玉笑着说：“还是这么会说话，不让人。” 林黛玉听了，冷笑着说：“她不会说话，她的金麒麟会说话。” 说完，就起身走了。幸好大家都没听见，只有薛宝钗抿嘴一笑。宝玉听见了，心里后悔又说错了话，忽见宝钗一笑，也忍不住跟着笑了。宝钗见宝玉笑了，赶忙起身走开，去找林黛玉说话。贾母对湘云说：“吃了茶，歇一歇，去看看你的嫂子们。园子里也凉快，和你姐姐们去逛逛。”
湘云答应着，把三个戒指包好，歇了一会儿，就起身要去看凤姐等人。众奶娘丫头跟着，到了凤姐那儿，说笑了一阵，出来就往大观园去，见过了李纨，坐了一会儿，就往怡红院来找袭人。她回头对众人说：“你们不用跟着了，只管去看你们的朋友亲戚，留下翠缕服侍我就行。”
众人听了，各自去寻亲访友，只剩下湘云与翠缕两人。翠缕问道：“这荷花怎么还不开呀？” 史湘云说：“时候还没到呢。” 翠缕又问：“这荷花和咱们家池子里的一样，也是楼子花吗？” 湘云说：“他们这儿的还比不上咱们家的呢。” 翠缕说：“他们那边有棵石榴树，连着四五枝，真像是楼子上又起楼子，这树长得可真不容易。” 史湘云说：“花草和人一样，气脉充足，自然就长得好。” 翠缕扭过头，说道：“我才不信这话呢。要说和人一样，我怎么没见过头上又长出一个头来的人呢？”
湘云听了，忍不住笑了起来，说道：“我说你别说话，你偏要说。这让人怎么回答你呀？天地间万物都是由阴阳二气生成的，有的正气，有的邪气，有的奇特，有的怪异，千变万化，都是阴阳相互作用、此消彼长的结果。有些东西一出现，人们很少见到，就觉得稀奇，可从道理上来说，都是一样的。” 翠缕问道：“这么说，从古至今，开天辟地以来，世间万物都是阴阳构成的？” 湘云笑着说：“你这糊涂东西，越说越离谱。什么叫‘都是些阴阳’，难不成还有两套阴阳不成！‘阴’和‘阳’两个字其实说的是一个概念，阳气耗尽就转化为阴气，阴气耗尽就转化为阳气，不是阴气耗尽后又生出一个新的阳气，阳气耗尽后又生出一个新的阴气。” 翠缕说：“这可把我弄糊涂了！到底什么是阴阳呀，没影没形的。姑娘，你就跟我说说，阴阳到底是个什么样子？” 湘云说：“阴阳哪有什么具体的样子，不过是一种气，赋予器物以形状。比如说，天属阳，地就属阴；水属阴，火就属阳；太阳属阳，月亮就属阴。”
翠缕听了，笑着说：“对呀，对呀，我今天可算明白了。怪不得人们都把太阳叫‘太阳’，算命的把月亮叫什么‘太阴星’，原来是这个道理。” 湘云笑着说：“阿弥陀佛！可算开窍了。” 翠缕又问：“这些大的东西有阴阳之分也就罢了，难道那些蚊子、跳蚤、蠓虫儿，还有花儿、草儿、瓦片儿、砖头儿也有阴阳之分？” 湘云说：“怎么会没有呢？就拿一片树叶来说，也有阴阳之分，那面向上朝着太阳的就是阳，这面向背着太阳朝下的就是阴。” 翠缕听了，点点头，笑着说：“原来是这样，我懂了。只是咱们手里的这把扇子，怎么分阴阳呢？” 湘云说：“这扇子的正面就是阳，反面就是阴。”
翠缕又点头笑了，还想再拿几件东西来问，可一时想不起什么，猛地一低头，看到湘云宫绦上系着的金麒麟，便拿起来笑着问：“姑娘，这个金麒麟难道也有阴阳之分？” 湘云说：“走兽飞禽，雄性为阳，雌性为阴；母的为阴，公的为阳。当然有阴阳之分了！” 翠缕问：“那这个金麒麟是公的，还是母的呢？” 湘云说：“这我可不知道。” 翠缕又问：“这也就算了，怎么世间万物都有阴阳之分，咱们人反倒没有阴阳之分吗？” 湘云对着她的脸啐了一口，说：“你这没规矩的，好好走路。越问越不像话了！” 翠缕笑着说：“这有什么不能告诉我的呀？我也知道了，别考我了。” 湘云笑着问：“你知道什么了？” 翠缕说：“姑娘你是阳，我就是阴。” 说着，湘云拿手帕捂着嘴，呵呵地笑起来。翠缕说：“我说对了吧，你都笑成这样了。” 湘云说：“对极了，对极了。” 翠缕说：“按规矩，主子为阳，奴才为阴。这么个大道理我还能不懂？” 湘云笑着说：“你可真懂。”
两人一边说着，一边走着，刚走到蔷薇架下，湘云说：“你看那是谁掉的首饰，金晃晃的在那儿。” 翠缕听了，急忙跑过去，捡起来攥在手里，笑着说：“这下可分出阴阳来了。” 说着，先拿起史湘云的麒麟看。湘云想看她捡到的东西，翠缕却紧紧攥着不放手，笑着说：“这可是个宝贝，姑娘不能看。这是从哪儿来的？真奇怪！我在这儿从来没见过有人有这个。” 湘云说：“拿来我看看。” 翠缕把手一松，笑着说：“看吧。” 湘云抬眼一看，只见是一个光彩夺目的金麒麟，比自己佩戴的那个又大，花纹也更精美。湘云伸手把它托在掌心，默默地出神。
湘云正出神呢，忽然看见宝玉从那边走过来，笑着问：“你们俩在这大太阳底下干什么呢？怎么不去找袭人？” 湘云赶忙把那金麒麟藏起来，说：“正打算去呢。咱们一起走吧。” 说着，大家一起走进了怡红院。
袭人正在台阶下靠着栏杆迎风站着，忽然看见湘云来了，连忙迎下来，拉着她的手，笑着说起许久未见的情形。大家进了屋，坐下后，宝玉笑着说：“你该早点来，我得了一件好东西，专门等你来呢。” 说着，一边在身上摸来摸去，摸了半天，突然 “哎呀” 了一声，便问袭人：“那个东西你收起来了吗？” 袭人道：“什么东西？” 宝玉说：“前几天得到的麒麟。” 袭人道：“你天天带在身上的，怎么问我？” 宝玉听了，一拍手说：“这下可丢了，到哪儿去找啊！” 说着就要起身自己去找。湘云听了，才知道是宝玉丢的，便笑着问：“你什么时候又有了麒麟了？” 宝玉说：“前几天好不容易得到的，也不知道什么时候丢的，我真是糊涂了。” 湘云笑着说：“幸好只是个玩的东西，还这么慌张。” 说着，把手一摊，笑着说：“你看看，是不是这个？” 宝玉一见，顿时欢喜得不得了，正要开口说话…… 欲知后事如何，且听下回分解。