有《西江月》词为证：
软弱安身之本，刚强惹祸之胎。无争无竞是贤才，亏我些儿何碍。
钝斧锤砖易碎，快刀劈水难开。但看发白齿牙衰，惟有舌根不坏。
话说当时高太尉望着水路的军士，心知战事不利，正打算撤军，却突然听到四周炮声轰鸣。他赶忙召集众将，夺路而逃。原来梁山泊只是在四下里施放号炮，并没有伏兵。这突如其来的炮声，却把高太尉吓得心惊胆战，如鼠窜狼奔一般，连夜收军撤回济州。清点步军人数，折损不算太多；但水军却折损了大半，战船更是一艘都没能回来。刘梦龙侥幸逃脱，军士中会水的捡回了性命，不会水的都淹死在了水中。高太尉的军威受挫，锐气大减，只好先在城中屯驻军马，等待牛邦喜征集船只到来。同时，他又派人带着公文去催促，不管是什么样的船只，只要合用，尽数拘拿，解送到济州，以便整顿军队，再次出征。
且说在水浒寨中，宋江先带着董平上山，拔出箭矢，叫来神医安道全用药调治。安道全用金枪药敷住董平的疮口，让他在寨中安心养病。吴用则带领众头领回到山上。水军头领张横将党世雄押解到忠义堂上请功，宋江吩咐先把党世雄押到后寨，软监起来。他们把夺来的船只，全部收入水寨，分派给各头领。
再说高太尉在济州城中，召集诸将，商议剿灭梁山的计策。其中上党节度使徐京禀报道：“徐某幼年时在江湖游历，以使枪卖药为生，曾与一人结交。此人深谙韬略，精通兵法，有孙武、吴起的才能，诸葛亮的智谋，姓闻名焕章，如今在东京城外安仁村教书。如果能请得此人来做参谋，就可以对付吴用的诡计。” 高太尉听后，立刻派一员首将，带着绸缎、鞍马，星夜赶回东京，以厚礼聘请这位教村学的秀才闻焕章，来做军前参谋，并要求他尽快赶赴济州，一同参与军务。
那员首将回到东京还没三五天，城外就传来消息：“宋江的军马已经来到城边，前来挑战。” 高太尉听后勃然大怒，随即点齐本部军兵，出城迎敌，还命令各寨节度使一同出战。
且说宋江的军马见高太尉带兵临近，急忙后退十五里，来到平川旷野之地。高太尉引军追去，只见宋江的军马已在山坡边摆好阵势。红旗队中，拥出一员猛将，他是怎样的披挂打扮呢？但见：
头戴一顶插着交角、镶嵌金花、光亮耀眼的铁幞头；系着一条长数尺、如飞红霞般、色彩斑斓的红抹额；身披一副黑黝黝、齐整光滑、退光漆、犹如烈龙鳞般、镶金的乌油甲；腰间系着一条攒着八宝、嵌着七珍、金雀舌形状、双獭尾样式、玲珑剔透的碧玉带；身穿一件按照北方颜色、如泼墨般、像乌云凝聚、似黑雾飘动的黑色皂罗袍；脚蹬一对绿色兜根、金色落缝、似走云芽、盘着双凤、踏山麂皮靴；悬挂着一张能射双雕、落孤雁的鹊画宝雕弓；箭壶里装着一壶能穿银盔、透铁铠的点钢凿子箭；手腕上挽着两条苍龙梢形状、排着竹节、水磨打造的打将鞭；骑着一匹高大无比、仿佛嫌天低地窄的千里乌骓马。正是：斜按铁枪临阵上，浑如黑杀降凡间。
认旗上写得清清楚楚，此人正是 “双鞭呼延灼”。他兜住马，横着枪，威风凛凛地立在阵前。高太尉看见后，说道：“这家伙就是统领连环马时，背叛朝廷的人。” 便派云中节度使韩存保出马迎敌。这韩存保擅长使用一枝方天画戟。
两人在阵前二话不说，一个挥动画戟刺去，一个挺枪来迎。使戟的毫不留情，使枪的也绝不手软。两人大战五十多个回合，呼延灼故意卖个破绽，闪到一旁，拍马朝着山坡下跑去。韩存保一心想要立功，赶紧拍马追赶。两匹马的八个马蹄，像翻盏撒钹一样快速奔跑，大约追出五七七里，来到一个荒无人烟的地方，眼看就要赶上了。呼延灼勒回马，调转枪头，舞动双鞭来迎战。两人又斗了十多个回合，呼延灼用双鞭分开画戟，回马又跑。
韩存保心想：“这家伙的枪近不了我身，鞭也赢不了我，我不在这儿抓住这贼，更待何时！” 于是又猛追上去，转过一两处山嘴，前面出现两条路，却不知呼延灼朝哪条路跑了。韩存保勒马上坡张望，只见呼延灼沿着一条小溪奔走。韩存保大声喊道：“泼贼，你往哪里跑！快下马受降，饶你性命！” 呼延灼不但不跑，还大骂韩存保。韩存保绕了个大圈，从后面包抄呼延灼。两人正好在溪边相遇。一边是山，一边是溪，中间只有一条小路，两匹马无法回旋。
呼延灼说道：“你还不投降，更待何时！” 韩存保说：“你是我手下败将，反倒要我投降你！” 呼延灼道：“我把你引到这儿，就是要活捉你。你的性命就在顷刻之间。” 韩存保道：“我正是来活捉你的！” 两人旧怨重燃，怒火中烧。韩存保挺着长戟，朝着呼延灼的前心、两胁、软肚，像雨点般猛戳过去。呼延灼用枪左拨右挡，像狂风一样刺过来。两人又斗了三十来个回合。
正斗到激烈处，韩存保一戟朝着呼延灼的软胁刺去，呼延灼一枪朝着韩存保的前心刺去。两人各自一闪，两边的兵器都从胁下刺了过去。呼延灼一把夹住韩存保的戟杆，韩存保也扭住呼延灼的枪杆，两人都在马上，你拉我扯，夹住对方的腰胯，用力挣扎。韩存保的马后蹄先陷进溪里，呼延灼连人带马也被拽进溪里，两人在水中扭打在一起。两匹马溅起大片水花，两人浑身湿透。呼延灼扔掉手里的枪，夹住韩存保的戟杆，急忙去抽鞭；韩存保也扔掉自己的枪杆，双手按住呼延灼的两条胳膊，你揪我扯，两人都滚到了水里。两匹马像流星一样跑上岸，朝着山边跑去。两人在溪水中，军器都掉落了，头上的盔没了，身上的衣甲也七零八落。两人只能用空拳在水中厮打，你来一拳，我回一拳，一会儿在深水里，一会儿又被拖到浅水里。
两人正打得难解难分，岸上一彪军马赶到，为首的正是没羽箭张清。众人一拥而上，活捉了韩存保。张清赶忙派人去寻找跑掉的两匹战马，只见那马听到马嘶人喊，也跑回来归队，于是顺利收住。众人又到溪中捞起军器还给呼延灼，呼延灼湿漉漉地跨上马，把韩存保反剪双手，绑在马上，一行人一起朝着峪口奔去。有诗为证：
两人交战更跷蹊，脱马缠绵浸碧溪。
可惜韩存英勇士，生擒活捉不堪题。
只见前面一彪军马赶来，原来是来寻找韩存保的。为首的两员节度使，一个是梅展，一个是张开。他们看见浑身湿透的韩存保被绑在马上，梅展大怒，挥舞着三尖两刃刀，直取张清。两人交马不到三个回合，张清便转身就跑，梅展紧紧追赶。张清轻舒猿臂，扭动狼腰，只听 “嗖” 的一声，一颗石子飞了出去，正中梅展的额角。梅展鲜血迸流，扔掉手中的刀，双手捂住脸。张清急忙回马，却被张开搭上箭，拉满弓，一箭射来。张清一提马头，那箭正好射中马眼，马立刻倒下。张清跳到一旁，拿起枪，准备步战。
这张清原本只有飞石打人的本事，枪法却不怎么样。张开先救了梅展，然后来战张清。张开在马上舞动长枪，出神入化，神出鬼没。张清只能招架格挡，根本抵挡不住，只好拖着枪，跑到马军队里躲避。张开骑着马，挥舞长枪，所到之处，五六十个马军被打得七零八落。张开再次夺回韩存保，正准备回去，只听喊声震天，峪口两彪军赶到，一队是霹雳火秦明，一队是大刀关胜。两位猛将杀来，张开只能保护着梅展逃走，根本顾不上其他军士。两路军马杀来，又夺回了韩存保。张清抢了一匹马，呼延灼拼尽全力，只能跟着众人一起厮杀。众人乘势掩杀到官军队前，冲乱了官军的阵脚。官军只好退回济州。梁山泊的军马也不追赶，只是连夜把韩存保押解上山寨。
宋江等人坐在忠义堂上，见押来韩存保，喝退军士，亲自为他解开绳索，请他坐在厅上，殷勤款待。韩存保感激不已。宋江又请出党世雄相见，一同招待。宋江说道：“二位将军，请勿起疑。我们宋江等人并无反意，只是被那些贪官污吏逼迫至此。若蒙朝廷赦免罪行，招安我们，我们情愿为国家效力。” 韩存保说：“之前陈太尉带着招安诏书来到山寨，你们为何不趁机改邪归正呢？” 宋江答道：“只因朝廷诏书写得含糊不清，再加上有人用村酿劣酒替换了御酒，因此弟兄们心里都不服气。那两个张干办、李虞候，作威作福，羞辱众将。” 韩存保说：“只因为中间没有得力的人从中斡旋，才误了国家大事。”
宋江设宴款待他们，第二天，备好鞍马，将二人送出谷口。这两人在路上对宋江的诸多好处赞不绝口。回到济州城外时，天色已晚。第二天一早，他们进城去见高太尉，说起宋江放回二人的事。高俅大怒道：“这是贼人诡计，故意动摇我军军心！你们二人有何脸面来见我？左右，把他们拉出去斩了，回来报信！” 王焕等众官都跪下求情道：“此事与这二人无关，是宋江、吴用的计谋。如果斩了这二人，反而会被贼人耻笑。” 高太尉在众人苦苦哀求下，饶了两人性命，削去他们的官职，打发他们回东京泰乙宫听候治罪。这两人便被解送回京师。
原来，这韩存保乃是韩忠彦的侄儿，而韩忠彦身为国老太师，朝廷中的许多官员都曾受他提拔。有一位门馆教授，名叫郑居忠，原本就是韩忠彦举荐的人，如今担任御史大夫。韩存保将之前的事情一五一十地告诉了他。郑居忠上了轿子，带着韩存保，前去拜见尚书余深，一同商议此事。余深说道：“这事必须先禀报太师，才能面奏皇上。” 于是，二人前去拜见蔡京，向他说明：“宋江等人本无反意，只是希望朝廷能够招安他们。” 蔡京却道：“之前他们毁坏诏书、诽谤皇上，如此无礼，不能招安，只能出兵剿捕。” 二人又禀报道：“前次招安之所以失败，都是因为前去招安的人没有向他们传达朝廷的恩德，也没有用心安抚，不说好话，只讲利害，所以才未能成事。” 蔡京这才应允。