我和你在桃园结拜，发誓同生共死。如今为何中途背离，割舍恩情、断绝情义？你如果一心想要博取功名、贪图富贵，我愿意献上我的首级来成全你的功绩。信中难以尽述，我等死等你的答复。
关羽看完信，大哭道：“我不是不想寻找兄长，只是不知道他在哪里。我怎么会贪图富贵而背弃旧日的盟誓呢？”陈震说：“玄德非常盼望你前去，你既然没有背弃旧盟，就应该赶快去见他。”关羽说：“人活在天地之间，有始无终的，不是君子。我来的时候清清楚楚，离开的时候也不能不明不白。我现在写封信，麻烦先生先送给兄长，容我向曹公辞行，护送两位嫂嫂去与他相见。”陈震说：“倘若曹操不答应，那该怎么办？”关羽说：“我宁死也不会长久留在这里！”陈震说：“你赶紧写回信，免得刘使君牵挂。”关羽写了回信：
我听说义士不会辜负良心，忠臣不会顾惜生死。我自幼读书，略懂礼义，看到羊角哀、左伯桃的故事，没有不多次感叹并且流泪的。之前坚守下邳，城内没有积蓄的粮食，城外没有援兵，我本想以死殉义，无奈两位嫂嫂责任重大，不敢轻易断送性命，以致辜负所托，所以暂且寄身于此，希望日后能再相聚。最近到了汝南，才得知兄长的消息，我会立刻当面辞别曹公，护送两位嫂嫂回去。我若怀有异心，天地神灵共诛。我赤诚之心，难以用笔墨完全表述。期望能早日相见，希望兄长明鉴。
陈震拿到回信后便回去了。关羽进去把这事告知两位嫂嫂，随后前往相府向曹操辞行。曹操知道他的来意，就在门上挂了回避牌。关羽闷闷不乐地回去，让以前跟随自己的仆人收拾车马，随时等候出发，还吩咐把府中曹操赏赐的所有物品都留下，一点都不能带走。第二天，关羽又去相府辞谢，门口又挂着回避牌。关羽一连去了好几次，都没能见到曹操。于是前往张辽家探望，想和他说这件事，张辽也托病不见。关羽心想：“这是曹丞相不想让我离开。但我离开的心意已决，怎么能再留下来！”于是写了一封信，向曹操辞行。信中大致说：
我年轻时侍奉皇叔，发誓同生共死，天地神明都听到了这些誓言。之前下邳失守，我提出的三个请求，都承蒙您恩准。如今得知旧主现在袁绍军中，回想昔日的盟誓，怎可违背？您新给我的恩情虽然深厚，但旧日情义难忘。所以特地写信告辞，希望您明察。还有未报答完的恩情，希望日后再报答。
写完后封好，派人送到相府。同时，关羽把多次收到的金银，一一封存放在库中，把汉寿亭侯的大印悬挂在堂上，然后请两位夫人上车。关羽骑上赤兔马，手提青龙刀，带领旧日跟随的仆人，护送着车驾，直接出了北门。守门的小吏阻拦，关羽怒目圆睁，横举大刀，大喝一声，小吏们都吓得退避。关羽出了城门，对随从说：“你们护送车驾先走，要是有人追赶，我自会抵挡，千万不要惊动两位夫人。”随从推着车，朝着官道出发。
曹操还在和众人讨论关羽的事情，没有定论，这时手下报告关羽送来书信。曹操看完后，大惊道：“云长走了！”忽然北门守将飞速来报：“关羽夺门而出，带着二十多个车仗、鞍马和随从，都向北而去。”接着关羽府上的人也来报告说：“关羽把赏赐的金银等物品都封存起来。那十个美女，安置在另外的内室。汉寿亭侯的印悬挂在堂上。丞相拨给他的人役，他都没带，只带着原来跟随的人和随身行李，出北门走了。”众人都十分惊愕。这时一员将领挺身而出说：“我愿意率领三千铁骑，去生擒关羽，献给丞相！”众人一看，是将军蔡阳。正是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。蔡阳要去追赶关羽，结果究竟如何，且听下文分解。